世界上最大的零售企业沃尔玛百货商店每个星期六早上都要开一次销售人员的周会，600位经理像等待高考揭榜的学生一样倾听上一周的销售业绩，交换工作中发现的问题，努力想办法提高自己的销售指标。由于眼下经济低迷、消费不振，沃尔玛比以往任何时候都更加看重每星期六的周会，以及创始人萨姆·沃尔顿曾经在这里宣扬的一些销售策略和传统思想，希望以此来促进销售的增长。

       去年以来，沃尔玛的销售一直萎靡不振，到今年4月底结束的第一财季的利润仅增长4％。但沃尔玛主席兼总裁李·斯科特却信心十足：“我们对整个经济环境无法控制，但是我们有信心控制自己的命运。”沃尔玛还制定了雄心勃勃的发展计划：在保证全球4000家商店的销售外继续挖掘市场潜力；巩固和发展海外业务；继续扩展“超级中心”模式，也就是将一般商业销售与超级市场的形式结合起来。目前，沃尔玛共有952家“超级中心”，计划每年增加150—175家。

       计划虽好，但实际操作起来存在一些问题。目前正处在扩展期，每年销售额高达1913亿美元的沃尔玛能否让全球120万名员工都能迫切地感觉到经济衰退的威胁？并且沃尔玛朴素、诚实而便捷的文化传统能否贯彻到每一位员工身上呢？

       沃尔玛以其对雇员平等相待来赢得雇员对企业的忠诚，甚至被描述成为像教派一样。但是当企业想要控制开支时，又会是毫不留情的。将沃尔玛的传统发扬到各地，也不是一容易的事情。由于扩张过快，沃尔玛的一些商店里已出现粗暴对待客户，胡乱陈列商品等问题。沃尔玛正在检讨其快速成长所带来病痛，这离他像福音传道般的创始人，已慢慢地越走越远了，一切已经开始滑坡了。但雷曼兄弟公司总经理杰夫·费纳相信，由于沃尔玛的商品价格便宜、成本低廉，他还能赢得更多的市场份额。

       去年一月成为总裁的李·斯科特已经在沃尔玛效力22年了，他坚持只要有对路的商品库存和不断改善的客户服务，就一定可以将沃尔玛的成功继续保持下去。以低价战略闻名于世的沃尔玛将坚持使商品的定价更具有冲击力，以回应Kmart、Target等竞争对手的打折行动。他还计划采取削减开支、加快送货速度，争取取得更大的成绩。

       在经济萧条时期，沃尔玛的秘密武器大概是他比其他竞争对手更会控制成本，朴素节俭是公司1962年建立以来最核心的价值所在。沃尔玛66万平方英尺的总部，灰褐色的内部装修以及破了边的地毯，看起来更像一所公立学校而不是世界上首屈一指的大公司。许多业务都是在一间没有任何装修的餐厅里完成的，而供应商与这里的经理碰面则也是在一间光秃秃的屋子里。雇员们必须自己在下班时扔掉垃圾，而商务旅行时住的则是两人房间。沃尔玛自1995年以来，就没有裁过人，但在用人上也很谨慎，不会随意雇佣任何人。任何花费都必须花得明明白白，而“永远不要买得太多”也被视为成功的关键。

       不管沃尔玛做得多好，他们总相信能做得更好。从沃尔玛创始人萨姆·沃尔顿那里延续下来的“永不自满”精神，让所有公司的高级经理始终注意自我反省。就算全周一切都令人兴奋，但在星期六的周会上都似乎觉得公司马上就要破产似的。萨姆·沃尔顿成功的秘诀就是从不盛气凌人，坚持竞争意识。就算是在星期六周会上，聆听一份成功的销售报告，高层经理们还是会着眼于如何与其它企业的客户服务展开竞争。